Jason's Stories

เรื่องแรงบันดาลใจ | 18/09/2025 | |

เรื่องราวของเจสัน

องค์กรที่ฉันกำลังอาสาสมัครช่วยงานอยู่มีชื่อว่า ICCVTT หรือ International Coordination Center for Volunteer Teachers, Thailand ชื่อนี้ทำให้ฟังดูเหมือนเป็นองค์กรขนาดใหญ่ระดับนานาชาติ แต่ความจริงแล้วโดยพื้นฐานแล้วฉันเป็นเพียงชายหนุ่มคนหนึ่งที่มีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะช่วยเหลือเด็ก ๆ ในจังหวัดสระแก้ว ประเทศไทย เท่านั้น

เจสัน (ชื่อภาษาไทยว่า “วิชัย”) นนทกานต์ เป็นครูสอนภาษาอังกฤษระดับประถมศึกษาวัย 32 ปี ผู้มีบุคลิกสุภาพอ่อนโยน เขาทำงานที่โรงเรียนวัดพุทธิสรรค์ในหนองหมากฝ้ายมาเป็นเวลา 2 ปี และได้เริ่มโครงการอาสาสมัครสอนภาษาอังกฤษไม่นานหลังจากมาถึง ที่ผ่านมาเขาค่อย ๆ ขยายโครงการไปยังโรงเรียนอื่น ๆ ในจังหวัดสระแก้ว ปัจจุบันมีโรงเรียนอย่างน้อย 24 แห่งเข้าร่วมโครงการ นับตั้งแต่เริ่มต้น โครงการได้ต้อนรับอาสาสมัครจำนวน 113 คนจาก 19 ประเทศ เนื่องจากจังหวัดมีพื้นที่กว้างใหญ่เกินกว่าที่เจสันจะสามารถไปต้อนรับและดูแลอาสาสมัครที่ประจำอยู่ตามโรงเรียนส่วนใหญ่ด้วยตนเองได้ เขาจึงอาศัยการมี “ผู้นำอาสาสมัคร” ประจำแต่ละโรงเรียน ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบในการช่วยเหลืออาสาสมัครให้เดินทางมายังโรงเรียน ปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมและประเพณีท้องถิ่น และพัฒนาให้เป็นครูที่สามารถช่วยส่งเสริมโครงการภาษาอังกฤษของโรงเรียนได้อย่างมีประสิทธิภาพ

.
.

อาสาสมัครที่ทุ่มเทเพียงไม่กี่คน ซึ่งได้เห็นและชื่นชมสิ่งที่เจสันกำลังพยายามทำ ได้ก้าวเข้ามารับบทบาทด้านการบริหาร (ในฐานะอาสาสมัคร) ให้กับ ICCVTT อดีตอาสาสมัครจากนิวซีแลนด์คนหนึ่งได้ช่วยเหลืออย่างมากในช่วงปีแรก ๆ / ช่วงเดือนแรก ๆ ขององค์กร ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ลอเรียน อาสาสมัครที่ทำงานร่วมกับฉัน (ในภาพถ่ายคู่กับเจสันทางด้านขวา) ได้ทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยฝ่ายธุรการของเจสัน โดยช่วยดูแลการจัดการเว็บไซต์ สัมภาษณ์และคัดกรองอาสาสมัคร รวมถึงจัดทำเอกสารเพื่อช่วยอธิบายกฎระเบียบและความคาดหวังที่มีต่ออาสาสมัครให้ชัดเจนยิ่งขึ้น เธอชอบที่นี่มาก เธอผูกพันกับเด็ก ๆ อย่างมาก และการช่วยให้เจสันทำให้โครงการนี้ประสบความสำเร็จเป็นสิ่งที่เธอทุ่มเทอย่างเต็มที่

จากการที่ฉันทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลเว็บไซต์ให้กับบริษัทอาสาสมัครในจีน/สิงคโปร์ของเพื่อนฉันชื่อเจสซีมาตลอดห้าปี ฉันรู้ดีว่าการสร้างและบริหารองค์กรอาสาสมัครเป็นงานที่ท้าทายอย่างยิ่ง ต้องอาศัยความมุ่งมั่นและการทำงานหนักเพื่อรวบรวมทุกอย่างให้เข้าที่และทำให้การดำเนินงานเป็นไปอย่างราบรื่น แต่ความจริงแล้ว มันไม่เคยราบรื่นเลย เพราะย่อมมีปัญหาเกิดขึ้นอยู่เสมอ

เมื่อฉันตัดสินใจจะมาเป็นอาสาสมัครที่ประเทศไทย ตอนแรกฉันวางแผนจะใช้บริษัทเดียวกับที่จัดการการไปเป็นอาสาสมัครที่ประเทศจีนของฉันเมื่อปี 2008 นั่นคือ Travel-to-Teach แต่ปัญหาหลายอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างการติดต่อกับ Travel-to-Teach ทำให้ฉันเริ่มมองหาโครงการอื่น และการค้นหาใน Google ด้วยคำว่า “volunteer teaching in Thailand” ก็พาฉันมาพบกับองค์กร ICCVTT ชื่อโดเมนของเว็บไซต์ ICCVTT – www.freevolunteerthailand.org – ดึงดูดความสนใจของฉันทันที เพราะการเป็นอาสาสมัครผ่านองค์กรนานาชาติขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ (เช่น Travel-to-Teach) มักมีค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง ส่วนใหญ่เรียกเก็บเงินจากอาสาสมัครประมาณ 1,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน และยังไม่รวมค่าอาหารในวันหยุดสุดสัปดาห์ (ส่วนค่าเครื่องบินนั้นไม่เคยมีให้) คำว่า “free” ฟังดูดีเกินจริงจนฉันต้องระมัดระวังและหาข้อมูลเพิ่มเติม ฉันได้พูดคุยกับอดีตอาสาสมัครซึ่งต่างก็พูดถึงโครงการนี้ในแง่ดี และอ่านข้อมูลเกี่ยวกับโครงการจากเว็บไซต์ของ ICCVTT ฉันได้รู้ว่าจริง ๆ แล้วไม่ได้ฟรีทั้งหมด เพราะมีค่าธรรมเนียมการจัดหาสถานที่ปฏิบัติงาน 25 ดอลลาร์ แต่ก็ดูเหมือนจะเป็นองค์กรที่น่าเชื่อถือ ซึ่งจะมอบประสบการณ์แบบที่ฉันกำลังมองหา พร้อมทั้งช่วยประหยัดเงินได้มากพอสมควร เมื่อฉันกำลังจะสิ้นสุดภารกิจอาสาสมัครระยะเวลา 4 สัปดาห์ในวันพฤหัสบดีนี้ ฉันสามารถมองย้อนกลับไปและพูดได้อย่างมั่นใจว่า ฉันดีใจที่เลือก ICCVTT (ใช่ ฉันรู้ว่าฉันเคยบ่นว่าภารกิจครั้งนี้ยากแค่ไหน การก้าวเข้าไปสอนในโรงเรียนประถมในฐานะอาสาสมัครไม่เคยเป็นเรื่องง่าย และในช่วงวัยของฉัน ฉันรู้สึกว่าพลังงานที่ต้องใช้มากกว่าที่ฉันอยากทุ่มเท ฉันจะกลับมาเป็นอาสาสมัครอีกแน่นอน แต่มีแนวโน้มว่าจะเป็นอาสาสมัครในระดับเตรียมอนุบาลหรืออนุบาลมากกว่า เพราะเด็กในวัยนั้นมักชื่นชมครูของพวกเขามาก และซึมซับภาษาอังกฤษได้เหมือนฟองน้ำก้อนเล็ก ๆ นอกจากนี้ ครูอนุบาลก็มักจะอยู่ในห้องเรียนและช่วยจัดการปัญหาด้านระเบียบวินัยต่าง ๆ ได้ด้วย)

.

แต่ขอกลับมาที่จุดประสงค์ของโพสต์นี้ก่อน: เพื่อเล่าให้คุณรู้จักเจสันมากขึ้นอีกสักนิด เพื่อที่คุณจะได้เห็นเหมือนที่ผมเห็นว่าเขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมแค่ไหน และโครงการนี้พิเศษเพียงใด พ่อแม่ของเจสันมีอายุพอ ๆ กับผม และเป็นชาวไทยเชื้อสายไทยที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือกัมพูชาตะวันตก ในช่วงยุคอันโหดร้ายของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยเขมรแดง หรือที่รู้จักกันในชื่อ “ทุ่งสังหาร” (The Killing Fields) ช่วงปลายทศวรรษ 1970 ในช่วงเวลานั้น ชาวกัมพูชาหลายแสนคน (หรืออาจหลายล้านคน?) ได้ข้ามพรมแดนเข้าสู่ประเทศไทย เพื่อหลบหนีความบ้าคลั่งของพล พตและพรรคพวกของเขา รวมถึงความขัดแย้งจากสงครามกัมพูชา–เวียดนาม ส่งผลให้เกิดค่ายผู้ลี้ภัยขนาดใหญ่ในภาคตะวันออกของประเทศไทย (รวมถึงสระแก้ว) และพ่อแม่ของเจสันพร้อมด้วยพี่ ๆ อีกสี่คนก็อยู่ในค่ายแห่งหนึ่ง พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ในสภาพความเป็นอยู่ที่ยากลำบากและสกปรกแร้นแค้น

.

ขณะที่โครงการด้านมนุษยธรรมระหว่างประเทศขนาดใหญ่ต่าง ๆ ทำงานเพื่อให้ความช่วยเหลือ บิดามารดาของเจสันได้รับข้อเสนอให้เลือกระหว่างการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาหรืออยู่ต่อในประเทศไทย พ่อของเจสันไม่ต้องการไปสหรัฐอเมริกา ดังนั้นครอบครัวจึงตัดสินใจอยู่ต่อ โดยตั้งถิ่นฐานในหมู่บ้านเล็ก ๆ ทางตอนใต้ของจังหวัดสระแก้ว ซึ่งเจสันก็ถือกำเนิดที่นั่นเพียงไม่กี่เดือนต่อมา พี่น้องของแม่เจสันสามคนได้อพยพออกไป ได้แก่ สองคนไปยังรัฐแคลิฟอร์เนีย และอีกหนึ่งคนไปยังรัฐคอนเนตทิคัต ส่วนญาติทางฝั่งพ่อของเจสันบางคนไม่เคยสามารถหนีออกจากกัมพูชาได้ และไม่มีใครได้ข่าวคราวของพวกเขาอีกเลย ซึ่งมีความเป็นไปได้ว่าพวกเขาตกเป็นเหยื่อของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์

พ่อแม่ของเจสันและลูกเล็ก ๆ ทั้งสี่คนเดินทางมาถึงหมู่บ้านเล็ก ๆ ทางตอนใต้ของจังหวัดสระแก้ว โดยไม่มีอะไรติดตัวเลยนอกจากเสื้อผ้าที่สวมอยู่ พวกเขาพยายามหาที่พักพิงเท่าที่จะหาได้ ซึ่งสุดท้ายก็เป็นเล้าไก่ที่ชาวบ้านคนหนึ่งเป็นเจ้าของ พวกเขาทำงานใช้แรงงานอยู่หลายปี เมื่อพี่ชายคนโตของเจสันเรียนถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 เขาก็ออกจากบ้านไปหางานทำในกองทัพ และส่งเงินกลับมาช่วยเลี้ยงดูครอบครัว ต่อมาพี่ชายอีกคนและพี่สาวก็ทำเช่นเดียวกัน เงินที่ลูก ๆ ส่งกลับมารวมกันช่วยให้พ่อแม่สามารถค่อย ๆ เก็บเงินซื้อที่ดินผืนเล็ก ๆ และปรับปรุงบ้านที่เริ่มต้นจากการเป็นเล้าไก่ ให้กลายเป็นที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับมนุษย์มากขึ้น ที่นั่นเอง ในช่วงที่เจสันกำลังเติบโตเป็นเด็กชาย ครอบครัวทำนาเพื่อเลี้ยงชีพ แม้พวกเขาจะยังยากจน แต่ตอนนั้นก็มีอาหารกินเพียงพอแล้ว

.

เจสันเป็นสมาชิกคนแรกในครอบครัวที่ได้เข้าศึกษาในมหาวิทยาลัย ซึ่งเกิดขึ้นได้ด้วยความช่วยเหลือด้านการเงินจากพ่อแม่และพี่น้องของเขา เขาเริ่มเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยบูรพาในภาคตะวันออกของประเทศไทยในปี 2001 โดยเรียนสาขาการศึกษาประถมศึกษา ความศรัทธาอันมั่นคงในคำสอนของพระพุทธเจ้ามีบทบาทสำคัญในชีวิตของเขามาโดยตลอด และเขาเคยพิจารณาอย่างจริงจังถึงความเป็นไปได้ที่จะอุทิศชีวิตเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นในฐานะพระภิกษุ เขาศึกษาด้านการศึกษา และเมื่อเรียนจบชั้นปีที่ 2 ที่มหาวิทยาลัยบูรพา เขาได้เข้าร่วมโครงการฝึกอบรมพระภิกษุเป็นเวลา 3 เดือน ณ วัดพระธรรมกาย จังหวัดปทุมธานี (ใกล้กรุงเทพมหานคร) ซึ่งเป็นวัดพุทธที่ใหญ่ที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม เขาตั้งใจมาตลอดว่าจะกลับไปศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยเพื่อให้ได้รับปริญญา ซึ่งเป็นสิ่งที่ครอบครัวของเขาทุกคนได้ทุ่มเทอย่างหนักเพื่อให้เกิดขึ้น เมื่อเขาสำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมจากมหาวิทยาลัยบูรพาในปี 2005 เขาได้กลับไปที่วัดพระธรรมกายเพื่อทำงานเป็นครูอาสาสอนพระภิกษุเป็นเวลา 6 เดือน

เจสันกล่าวว่า การตัดสินใจรับงานเป็นครูในระบบการศึกษาของรัฐ แทนที่จะเป็นพระผู้สอนธรรมะ มีสาเหตุมาจากความปรารถนาที่จะช่วยเหลือครอบครัว แม้ว่าครอบครัวของเขาจะพออยู่ได้ แต่ก็ยังมีทรัพย์สินน้อยและใช้ชีวิตอย่างลำบาก เขารู้ว่าการเป็นครูจะทำให้เขามีรายได้และสามารถช่วยเหลือครอบครัวได้ ดังนั้นเขาจึงเลือกเส้นทางนั้น เขาได้งานสอนครั้งแรกที่โรงเรียนประถมศึกษาแห่งหนึ่งในจังหวัดสระแก้ว ขณะเดียวกันก็เริ่มศึกษาต่อในระดับปริญญาโทในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ หลังจากผ่านไปสองปี เขาจำเป็นต้องเขียนวิทยานิพนธ์เพื่อสำเร็จการศึกษา จึงลาออกจากงานสอนและเดินทางไปประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งเขาสามารถทำวิทยานิพนธ์ไปพร้อมกับหารายได้เพื่อช่วยเหลือครอบครัวได้ในเวลาเดียวกัน เขาอาศัยอยู่กับครอบครัวของน้องชายมารดา (ซึ่งเจสันถือว่าเป็นเสมือนพ่อและแม่อีกคู่หนึ่งของเขา) ที่เมืองเบรีย รัฐแคลิฟอร์เนีย และเขียนวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับความสำคัญของวัดพุทธต่อการพัฒนาทางสังคมของชาวไทย-อเมริกัน หลังจากหนึ่งปี เขาก็ทำวิทยานิพนธ์เสร็จสมบูรณ์ โดยมีชื่อเรื่องว่า “การวิเคราะห์คุณค่าและบทบาทของวัดในฐานะแหล่งเรียนรู้ของชุมชนไทย: กรณีศึกษาวัดไทยลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา” ซึ่งได้รับรางวัล “วิทยานิพนธ์ดีเด่น” เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโท สาขาพัฒนศึกษา ด้วยคะแนนเฉลี่ยสะสม 4.00 หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทแล้ว เขายังคงอาศัยอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียต่ออีก 4 ปีเพื่อเก็บออมเงิน เขาทำงานครั้งละ 2–3 งาน และบ่อยครั้งที่สุขภาพของเขาได้รับผลกระทบจากความมุ่งมั่นที่จะเก็บเงินให้ได้มากพอ เพื่อนำกลับไปช่วยเหลือครอบครัวเมื่อเขาเดินทางกลับประเทศไทย

.

เขากลับมาที่สระแก้วในปี 2012 และได้รับการว่าจ้างให้เป็นครูสอนภาษาอังกฤษที่โรงเรียนวัดพุทธิสัน ขณะที่อยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย เขาได้อาสาสมัครเป็นครูสอนภาษาไทยที่วัดพุทธแห่งหนึ่งในท้องถิ่น และประสบการณ์นั้นทำให้เขาเริ่มคิดว่าอาสาสมัครชาวต่างชาติที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลักอาจสามารถช่วยเหลือเด็ก ๆ ของโรงเรียนวัดพุทธิสันได้

เขาลงประกาศรับสมัครอาสาสมัครครูสอนภาษาอังกฤษในหนังสือพิมพ์ไทย เว็บไซต์ที่มุ่งเน้นชาวไทย และหนังสือพิมพ์ไทยในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร เขาทราบว่ามีชาวตะวันตกจำนวนมากอาศัยอยู่และเดินทางมาเยือนสถานที่ยอดนิยมในประเทศไทย เช่น กรุงเทพมหานคร และเชียงใหม่ และเขาหวังว่าจะสามารถชักชวนให้บางคนเดินทางมาทำงานอาสาสมัครที่สระแก้วได้

ด้วยการขอเพียงการอุทิศเวลาระยะสั้น (3 ถึง 4 สัปดาห์) และทำให้โครงการนี้ไม่มีค่าใช้จ่ายใด ๆ สำหรับอาสาสมัคร เขาจึงสามารถรับอาสาสมัครกลุ่มแรกได้ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงของปี 2012

.

ในช่วงแรก ผู้อำนวยการโรงเรียนวัดพุทธิสารลังเลที่จะสนับสนุนโครงการนี้ แต่เจสันได้โน้มน้าวเขาว่า โครงการนี้แทบไม่ทำให้โรงเรียนมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเลย (ประมาณวันละ 5 ดอลลาร์สหรัฐต่ออาสาสมัครหนึ่งคน) และจะก่อประโยชน์ให้กับโรงเรียนอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เริ่มต้นก็เห็นได้ชัดว่าผู้อำนวยการไม่ได้สนับสนุนโครงการนี้อย่างแท้จริง และเมื่อมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเกิดขึ้น ผู้อำนวยการก็ปฏิเสธที่จะนำเงินของโรงเรียนมาช่วยรับผิดชอบ ค่าใช้จ่ายต่าง ๆ เช่น การปรับปรุงที่พักของอาสาสมัคร (เช่น การติดผ้าม่าน) การจัดหารถไปรับหรือไปส่งอาสาสมัครที่สถานีขนส่ง หรือการพาไปเยี่ยมชมสถานที่น่าสนใจในท้องถิ่นช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ ล้วนเป็นสิ่งที่เจสันต้องควักเงินส่วนตัวจ่ายเอง

เจสันจะย้ายไปประจำการที่โรงเรียนแห่งใหม่ในเดือนมีนาคมหรือเมษายน ซึ่งนับว่าเป็นข่าวดี เพราะโรงเรียนใหม่อยู่ใกล้บ้านของเขามากกว่า และได้รับคำมั่นว่าจะให้การสนับสนุนโครงการอาสาสมัครเป็นอย่างดี

.

ปัจจุบัน ชื่อเสียงของโครงการอาสาสมัครได้แพร่กระจายออกไป และเจสันได้รับคำขอจากโรงเรียนหลายแห่งในจังหวัดสระแก้วและอีกหลายจังหวัดให้เข้าร่วมโครงการนี้ ด้วยคำมั่นสัญญาเรื่องบุคลากรและการสนับสนุนด้านการเงินจากโรงเรียนที่เขาจะย้ายไปในเร็ว ๆ นี้ อนาคตของโครงการอาสาสมัคร ICCVTT จึงดูสดใส อย่างไรก็ตาม เพื่อรักษาความสามารถในการจัดหาตำแหน่งอาสาสมัครโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย โครงการก็น่าจะยังคงดำเนินงานด้วยงบประมาณที่จำกัดต่อไป

เพราะฉันรู้ว่าเจสันเป็นคนขยันและซื่อสัตย์ และเพราะฉันได้เห็นความเปลี่ยนแปลงที่โครงการนี้สามารถสร้างได้จากรอยยิ้มที่มีความสุขของเด็ก ๆ ที่นี่ ฉันจึงได้บริจาคเงินจำนวนเล็กน้อยให้กับโครงการผ่านหน้าบนเว็บไซต์ที่ลอเรียนเพิ่งเพิ่มเข้ามา หากคุณคิดว่าคุณอาจสนใจช่วยให้โครงการนี้ดำเนินต่อไป คุณอาจพิจารณาบริจาคด้วยตัวคุณเองโดยคลิกที่นี่ ไม่ว่าจำนวนเงินจะมากหรือน้อยก็ล้วนมีประโยชน์ และแม้ว่าการบริจาคของคุณจะไม่มีสิทธิ์ได้รับการยกเว้นภาษีในสหรัฐอเมริกา แต่ก็จะสร้างความแตกต่างให้กับชีวิตของเยาวชนหลายพันคนในพื้นที่ชนบททางภาคตะวันออกของประเทศไทย ซึ่งสำหรับพวกเขาแล้ว ทักษะภาษาอังกฤษขั้นพื้นฐานสามารถช่วยเพิ่มโอกาสทางเศรษฐกิจได้อย่างมาก

เกี่ยวกับ John Millspaugh
เกี่ยวกับ John Millspaugh

อดีตวิศวกรซอฟต์แวร์จากรัฐนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา แต่งงานอย่างมีความสุขกับเกรซมาเป็นเวลา 30 ปี เป็นคุณพ่อที่ภาคภูมิใจของไมเคิลมา 29 ปี ปัจจุบันกำลังเพลิดเพลินกับการท่องเที่ยวและการสอนภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สองในช่วงเกษียณอายุ

John Millspaugh
ก่อนหน้า
ถัดไป
BKM

Blog Category

ล่าสุด