รีไซเคิล ในช่วงปี 1970 ชาวอเมริกันเริ่มยอมรับแนวคิดใหม่ที่ตั้งใจว่าจะช่วยปกป้องสิ่งแวดล้อม และลดการสิ้นเปลืองทรัพยากรธรรมชาติของเรา แทนที่จะทิ้งขยะไปเฉยๆผู้คนเริ่มแยกวัสดุ เช่น แก้ว โลหะและกระดาษที่อาจนำมาแปรรูปและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ และเริ่มทิ้งขยะไว้ข้างถนนในถังขยะ เพื่อรวบรวมและขนส่งไปยังโรงงานรีไซเคิล ย้อนกลับไปในตอนนั้นการรีไซเคิลดูเหมือนจะเป็นก้าวแห่งการปฏิวัติสู่สังคมที่สิ้นเปลืองน้อยลง แต่ไม่ถึงครึ่งศตวรรษต่อมา การปฏิวัตินั้นดูเหมือนจะติดอยู่อย่างเป็นกลาง
ซึ่งทำให้เราสงสัยว่ามีจุดรีไซเคิลสูงสุดหรือไม่ และเราอาจไปถึงจุดนั้นแล้วหรือยัง ด้วยการเติบโตของจำนวนประชากร เรายังคงสร้างปริมาณขยะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง 262.4 ล้านตันประมาณ 238 ล้านเมตริกตัน ในสหรัฐอเมริกาเพียงปีเดียวในปี 2558 ซึ่งเป็นปีล่าสุดที่สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา EPA ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 208.3 ล้านตันในปี 1990 คิดเป็นประมาณ 4.5 ปอนด์ต่อคนอเมริกันในแต่ละวัน ซึ่งมากกว่าขยะที่ชาวอเมริกันสร้างขึ้นทีละคนในปี 1970 ถึง 3 เท่า
จากกองขยะกองโตนั้นในปี 2558 มากกว่า 1 ใน 3 เล็กน้อย 34.7 เปอร์เซ็นต์ถูกนำไปรีไซเคิล 67.8 ล้านตันหรือ 61.5 ล้านเมตริกตันหรือทำปุ๋ยหมัก 23.4 ล้านตัน นั่นอาจดูค่อนข้างน่าประทับใจแต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น สหรัฐฯ อยู่ในอันดับที่ 25 ของประเทศอุตสาหกรรมด้านการรีไซเคิลของโลก จากรายงานปี 2560 ของยูโนเมีย ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยของอังกฤษ ในทางตรงข้ามเยอรมนีรีไซเคิลหรือทำปุ๋ยหมักประมาณ 2 ใน 3 ของขยะและอีก 10 ประเทศในยุโรปและเอเชียบรรลุอัตราร้อยละ 50 หรือสูงกว่านั้น ที่น่าหนักใจยิ่งกว่านั้นเนื่องจากบทความในเดือนกรกฎาคม 2018
จากวารสารบันทึกการรีไซเคิลทรัพยากร อัตราการรีไซเคิลของสหรัฐฯ ค่อนข้างจะชะงักงันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นผลให้เรายังคงฝังขยะมากกว่าครึ่งหนึ่ง ที่เราสร้างขึ้นในหลุมฝังกลบและเผาส่วนที่เหลือ ความท้าทายประการหนึ่งสำหรับผู้รีไซเคิลคือ กระแสของเสียมีการพัฒนา หลายปีก่อนคุณมีขวดแก้วและกระป๋องมากขึ้น มาร์จี้ กริ๊ก ผู้อำนวยการบริหารของแนวร่วมรีไซเคิลแห่งชาติ ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งเน้นการส่งเสริม และปรับปรุงการรีไซเคิลทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาอธิบาย
นอกจากนี้ ยังมีหนังสือพิมพ์ที่ถูกทิ้งจำนวนมากขึ้น ซึ่งมีน้ำหนักมากและคิดเป็นปริมาณมากและขวดพลาสติกน้อยลง ในทางตรงกันข้าม ทุกวันนี้ผู้ รีไซเคิล ต้องจัดการกับพลาสติก รวมถึงบรรจุภัณฑ์อีคอมเมิร์ซมากขึ้น รวมถึงวัสดุที่ซับซ้อนรุ่นใหม่ที่แปรรูปได้ยากขึ้น กริ๊กกล่าวว่าเหล็กกล้าและอะลูมิเนียมพื้นฐาน รวมถึงวัสดุทั่วไปอื่นๆของคุณถูกจับ คัดแยกและรีไซเคิลได้ง่ายขึ้นกริ๊กกล่าว ในทางตรงกันข้าม ทุกวันนี้กระป๋องทำจากโลหะเคลือบด้วยวัสดุอื่นมากขึ้นเรื่อยๆซึ่งแยกได้ยาก
นอกจากนี้ ขยะที่มีส่วนผสมของโลหะ คุณจะสกัดและแยกสิ่งเหล่านั้นอย่างไร เพื่อให้สามารถรีไซเคิลได้อย่างเต็มที่ กระดาษที่เคลือบด้วยพลาสติก เช่น วัสดุที่ใช้ทำถ้วยกาแฟแบบใช้แล้วทิ้ง เป็นอีกหนึ่งปัญหาที่ผู้รีไซเคิลพยายามแก้ไข กริ๊กกล่าวว่าทั้ง 2 อย่างสามารถนำไปรีไซเคิลได้ แต่เมื่อต่อกิ่งเข้าด้วยกันจะกลายเป็นปัญหา แม้ว่าสิ่งที่เรากำลังทิ้งจะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว แต่โรงงานรีไซเคิลซึ่งเป็นโรงงานราคาแพงที่สร้างขึ้น เพื่อจัดการขยะเก่าผสมกลับไม่ง่ายนักกริ๊กกล่าวว่าคุณลงทุนไปกับอุปกรณ์หลายล้านบาทเพื่อคัดแยกวัสดุเก่า
และตอนนี้ก็มีวัสดุใหม่ๆเพิ่มขึ้น ซึ่งบางทีเครื่องจักรอาจไม่ได้ออกแบบมาเพื่อคัดแยก ดังนั้น คุณต้องลงทุนในอุปกรณ์ใหม่ แต่ในทางด้านการเงินคุณจะตามไม่ทัน เพราะคุณไม่สามารถซื้อเครื่องจักรราคาหลายล้านบาทใหม่ทุกๆ 2 ปีเพื่อให้ทันกับการเปลี่ยนแปลงของบรรจุภัณฑ์ นอกจากนี้ ในขณะที่คนทั่วไปที่ใส่ขวดและบรรจุภัณฑ์กระดาษลงในถังขยะริมทาง เพื่อรับสินค้าอาจคิดว่าเป็นบริการของรัฐอีกรูปแบบหนึ่ง แต่แท้จริงแล้วการรีไซเคิลเป็นอุตสาหกรรม ที่ต้องสร้างรายได้ให้ยั่งยืน
เราได้ยินมามากมายในอุตสาหกรรมนี้ว่าการรีไซเคิลควรเป็นของฟรี และคุณทำเงินจากสิ่งของของเรากริ๊กกล่าว แต่เมื่อคุณดูที่ต้นทุนของอุปกรณ์ในการเก็บวัสดุ โรงงานแปรรูปที่มีอุปกรณ์ราคาล้านบาทในการคัดแยกและประกันพลาสติก เพื่อให้สามารถส่งพลาสติกไปยังผู้แปรรูปรายอื่น นอกจากนี้ การรีไซเคิลยังเป็นอุตสาหกรรมที่ใช้สินค้าเป็นหลัก มันไม่มีตลาดที่แน่นอนกริ๊กกล่าว มันขึ้นอยู่กับความต้องการสำหรับวัสดุเหล่านั้นพูลเอาท์ของจีน เมื่อเร็วๆนี้ตลาดได้รับความระส่ำระสายจากการตัดสินใจของจีนที่จะหยุดนำเข้าวัสดุรีไซเคิล 24 ประเภท
รวมถึงพลาสติกและกระดาษ จากสหรัฐฯ และประเทศอื่นๆตามรายละเอียดของข่าวซีบีเอสในเดือนตุลาคม 2018 การห้ามของจีนทำให้วัสดุรีไซเคิลกองพะเนินที่ศูนย์คัดแยกทั่วสหรัฐอเมริกาโดยไม่มีผู้ซื้อ ทำให้ชุมชนหลายแห่งต้องฝังขยะในหลุมฝังกลบหรือเผาทิ้ง แม้ว่าชาวจีนจะยินดีรับวัสดุรีไซเคิล แต่พวกเขาก็ยืนยันที่จะใช้วัสดุที่มีอัตราการปนเปื้อนต่ำนั่นเป็นปัญหาใหญ่สำหรับสหรัฐอเมริกาที่ชุมชนหลายแห่ง ในความพยายามที่จะส่งเสริมการรีไซเคิล ไม่ต้องการให้ผู้อยู่อาศัยแยกและทำความสะอาดวัสดุรีไซเคิลอีกต่อไป
แบรนดอน ไรท์ รองประธานฝ่ายสื่อสารและสื่อมวลชนสัมพันธ์ของ สมาคมขยะและรีไซเคิลแห่งชาติ ซึ่งเป็นองค์กรที่เป็นตัวแทนของบริษัทขนส่งขยะและรีไซเคิลของภาคเอกชนอธิบายว่า ผลที่ตามมาคือประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ของวัสดุรีไซเคิลที่เก็บ ได้กลายเป็นสิ่งปนเปื้อนและใช้งานไม่ได้ หนึ่งในสามของชาวอเมริกันกำลังรีไซเคิล แต่ตัวเลขดังกล่าวได้เปลี่ยนจากการรีไซเคิลแบบกระแสคู่ หรือแยกไปสู่กระแสเดียวหรือผสมแก้ว กระดาษ พลาสติกผู้คนกำลังทิ้งเหยือกนมลงถังขยะโดยคิดว่ารีไซเคิลได้แต่มีนมอยู่ในนั้น
คนส่วนใหญ่ไม่ทราบว่าสิ่งนี้ทำให้สิ่งต่างๆเสียหายที่ศูนย์รีไซเคิล ซึ่งคนงานต้องใช้เวลามากขึ้นในการคัดแยกของสกปรกและต้องทิ้งไป แม้ว่าสิ่งต่างๆจะยากลำบากในขณะนี้ กริ๊กไม่คิดว่าการรีไซเคิลในสหรัฐอเมริกาจะถึงจุดสูงสุด ประการแรกมีวิธีแก้ไขปัญหาที่อาจขัดขวางการรีไซเคิลในขณะนี้ ผู้ผลิตบรรจุภัณฑ์อาจช่วยได้ เช่น คิดให้มากขึ้นเกี่ยวกับความเป็นจริงที่ว่าสิ่งของนั้นต้องไปที่ไหนสักแห่งเมื่อหมดอายุการใช้งานอันสั้น ออกแบบให้ย่อยสลายและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ง่ายขึ้น
และผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ในสหรัฐอเมริกาอาจพยายามอย่างหนักขึ้น เพื่อค้นหาการใช้วัสดุรีไซเคิลที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้หลายครั้ง ซึ่งเป็นสิ่งที่หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาซึ่งเรียกว่าการจัดการวัสดุอย่างยั่งยืนหรือ SMM นั่นจะช่วยปรับปรุงตลาดสำหรับการรีไซเคิล นอกจากนี้ เกือบ 50 ปีหลังจากขบวนการรีไซเคิลเริ่มต้นขึ้นยังมีสถานที่ต่างๆทั่วสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอินเดียแนโพลิสที่ยังไม่ได้เริ่มโครงการรีไซเคิลริมถนนด้วยซ้ำ นั่นแสดงว่ายังมีศักยภาพในการเติบโต
นานาสาระ นมแม่ อธิบายข้อดีและข้อเสียของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ในระยะยาว
