นากยักษ์ เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินเนื้อเป็นอาหารซึ่งกินปลาเป็นหลัก ในอดีตสัตว์เหล่านี้ถูกล่าอย่างมาก เพื่อเอาหนังของมัน นากเป็นสัตว์กินเนื้อที่จัดอยู่ในวงศ์ มัสเตลิแด พวกมันยังเป็นที่รู้จักในชื่อเสือจากัวร์น้ำและนากยักษ์ และชื่อวิทยาศาสตร์ของพวกมันคือนากยักษ์
นากเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในตระกูล มัสเตลิแด ซึ่งโดดเด่นในด้านการเป็นสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในวงศ์นี้ โดยมีความยาวประมาณ 1.8 เมตร และหนักได้ถึง 30 กิโลกรัม โดยทั่วไปแล้ว นากยักษ์ ตัวผู้มักจะมีขนาดใหญ่กว่าตัวเมีย สัตว์เหล่านี้มีลำตัวยาวมีหางแบนซึ่งช่วยให้ว่ายน้ำได้สะดวก
พวกมันมีขนสีน้ำตาลเข้ม หูเล็กกลมมน และดวงตากลมโต บนอุ้งเท้า มีการตรวจสอบว่ามีเมมเบรน อินเตอร์ดิจิตอล อยู่หรือไม่ คุณสมบัติที่น่าสนใจอีกอย่างคือการมีจุด ที่ชัดเจนบริเวณคอซึ่งมีรูปร่างแตกต่างกัน และสามารถใช้ระบุตัวบุคคลได้ นากเป็นสัตว์กินเนื้อที่มีความสามารถในการว่ายน้ำสูง และโดดเด่นในฐานะผู้ล่าที่ยอดเยี่ยม
นากจะกินปลาเป็นส่วนใหญ่ อาหารของมันไม่ได้จำกัดเฉพาะอาหารประเภทนี้เท่านั้น นากบางครั้งกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เช่น มอลลัสกาและครัสเตเชียน เนื่องจากพวกมันกินปลามากขึ้น ชาวประมงจึงมักมองว่าสัตว์ชนิดนี้ เป็นภัยคุกคามต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจของพวกเขา
นากเป็น สัตว์ที่เข้ากับคนง่ายโดยอยู่รวมกัน เป็นฝูงตั้งแต่ 2 ถึง 16 ตัว จำนวนของแต่ละตัวจะแตกต่างกันไปตามภูมิภาค ฤดูกาลและถิ่นที่อยู่ โดยจะสังเกตเห็นคู่ที่เด่นกว่า ส่วนประกอบของกลุ่มนี้โดยทั่วไปคือคู่ และลูกหลานของพวกเขาในช่วงสองหรือสามปีที่ผ่านมา
มันเป็นสายพันธุ์ที่ซ่อนตัว ในตอนท้ายของวันในโพรงที่พวกเขาทำขึ้นตามริมฝั่งแม่น้ำ โพรงนอกจากจะใช้เป็นที่พักผ่อนแล้วยังเป็นสถานที่เกิดของตัวอ่อนอีกด้วย นอกจากโพรงแล้ว นากยักษ์ยังสร้างหลุม ซึ่งพวกมันจะถ่ายอุจจาระและปัสสาวะลงไปในนั้น การขุดหลุมยังเกี่ยวข้องกับการทำเครื่องหมายอาณาเขต
นากยักษ์เป็นสัตว์กึ่งน้ำชนิดหนึ่ง พบในแม่น้ำ ทะเลสาบ ลำธารและป่าที่มีน้ำท่วมขังในช่วงฤดูน้ำหลาก โดยทั่วไปแล้ว นากยักษ์ชอบสภาพแวดล้อมที่มีน้ำนิ่ง นากยักษ์เป็นสายพันธุ์เฉพาะถิ่นของอเมริกาใต้ พบในบราซิล โบลิเวีย โคลอมเบีย เอกวาดอร์ กายอานา เฟรนช์เกียนา ปารากวัย เปรู ซูรินาเม เวเนซุเอลา อาร์เจนตินาและอุรุกวัย ในบราซิล พบในป่าแอมะซอน ป่าแอตแลนติก ป่าเซอร์ราโดและป่าแพนทานัล
ทุกวันนี้ หลังจากสูญเสียประชากรจำนวนมาก สาเหตุหลักมาจากการล่า ประชากรของสปีชีส์ที่ยังมีชีวิตมีให้เห็นเฉพาะในลุ่มน้ำแอมะซอน และในแพนทานัล ในสถานที่อื่นๆ ของบราซิลมีการสังเกตประชากรที่แยกตัว และมีขนาดเล็ก นากเป็นสัตว์ที่โตเต็มที่เมื่ออายุประมาณ 2 ปี
ตามธรรมชาติแล้ว โดยเฉลี่ยแล้วตัวเมียจะสืบพันธุ์ได้จนถึงอายุ 11 ปี ในขณะที่ตัวผู้จะสืบพันธุ์ได้จนถึงอายุ 15 ปี การสืบพันธุ์ของสัตว์เหล่านี้สังเกตได้ยาก และข้อมูลที่มีอยู่ในปัจจุบันส่วนใหญ่ถูกรวบรวมจากการศึกษาลักษณะพฤติกรรม ในช่วงฤดูสืบพันธุ์นากยักษ์ตัวเมียจะก้าวร้าวมากขึ้น และไม่ยอมให้อาหารและเล่นด้วย
โดยปกติตัวเมียจะเข้าสู่ฤดูผสมพันธุ์ปีละครั้ง ในบางสถานการณ์ เช่น การสูญเสียลูก การตั้งท้องของนากยักษ์ใช้เวลาประมาณ 60 วัน และในแต่ละครอกสามารถเกิดลูกได้หนึ่งถึง 5 ตัว ตัวเมียให้กำเนิดลูกในโพรง ลูกจะออกมาจากโพรงได้ก็ต่อเมื่อมีอายุประมาณ 2 ถึง 3 สัปดาห์ แม้จะออกจากโพรงพวกมันก็ยังไม่เข้าสู่สภาพแวดล้อมทางน้ำ ความพยายามที่จะจับปลาในน้ำจะสังเกตได้เมื่อมีอายุประมาณ 2 เดือนครึ่ง
แม่หยุดให้นมลูกเมื่ออายุประมาณ 9 เดือน เมื่ออายุได้ 10 เดือน ลูกจะเริ่มล่าสัตว์กับพ่อแม่ พวกเขายังคงอยู่ในกลุ่มครอบครัวจนกว่าพวกเขาจะอายุประมาณ 2 ถึง 3 ขวบ หลังจากนั้นพวกเขาก็ออกไปเพื่อเริ่มกลุ่มใหม่ นากเป็นสัตว์ในตระกูลเดียวกัน ที่มีความคล้ายคลึงกัน และความแตกต่างระหว่างพวกมัน
จากการสังเกตลักษณะทางกายภาพ ปรากฏว่านากเขตร้อนมีขนาดเล็กกว่านากยักษ์ ลักษณะพิเศษอีกประการหนึ่งที่ทำให้พวกมันแตกต่างคือ จุดทั่วไปของนากยักษ์ ในชีวนิเวศบางแห่งพบว่า นากยักษ์อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเดียวกัน โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะไม่ แข่งขันกันเนื่องจากมีความชอบที่แตกต่างกัน สำหรับเหยื่อของพวกมัน นอกจากนี้ นากยักษ์ชอบแม่น้ำที่ใหญ่กว่า ไม่เหมือนนากที่ชอบแหล่งน้ำขนาดเล็ก
นานาสาระ : ลิง การวิวัฒนาการของร่างกายมนุษย์ที่ได้พัฒนามาจากโครงสร้างลิงในอดีต
