อายุ กระบวนการชราส่งผลต่อความสามารถในการขับขี่อย่างไร เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2546 จอร์จ เวลเลอร์ วัย 86 ปี พุ่งชนตลาดของเกษตรกรที่มีผู้คนแน่นขนัดในซานตา โมนิกา แคลิฟอร์เนียด้วยความเร็วบนทางหลวง คร่าชีวิตผู้คนไป 10 ราย และบาดเจ็บอีกนับสิบราย พบว่ามีความผิดในข้อหาฆ่าคนตายด้วยยานพาหนะ ด้วยความประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง เวลเลอร์เกือบได้รับโทษจำคุกแต่เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน พ.ศ. 2549
ผู้พิพากษาแคลิฟอร์เนียตัดสินว่า เวลเลอร์ซึ่งขณะนี้อายุ 89 ปีและมีสุขภาพย่ำแย่ แก่และป่วยเกินกว่าจะติดคุกได้ และจะได้รับค่าปรับและภาคทัณฑ์แทน ซึ่งนำเราไปสู่คำถามที่เกิดขึ้น เมื่อใดก็ตามที่ผู้สูงอายุเหยียบคันเร่งแทนแป้นเบรก ผู้ขับขี่ควรต้องเปิดกุญแจเมื่อถึงอายุที่กำหนดหรือไม่ ความจริงก็คือมนุษย์มีอายุที่ต่างกัน คนขับบางคนอายุ 80 ปลอดภัยพอๆกับตอนอายุ 40 ในขณะที่บางคนควรเลิกขับตอนอายุ 65 มีปัจจัยมากมายที่ส่งผล ต่อความปลอดภัยหลังพวงมาลัยของผู้สูงอายุ
การขับรถเป็นงานที่ซับซ้อน และเกี่ยวข้องกับระบบต่างๆมากมาย ทั้งทางร่างกายและจิตใจ ซึ่งทั้งหมดต้องอยู่ในรูปที่ดีเพื่อที่จะรับมือกับสภาพแวดล้อม บนท้องถนนที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนแปลงทางร่างกายที่รุนแรงที่สุดอย่างหนึ่ง ที่เกิดขึ้นตามอายุคือการเสื่อมสภาพของการมองเห็น การรับแสงเป็นสิ่งที่ทำให้เรามองเห็นได้ และเมื่อเราอายุมากขึ้น ตาของเราจะไวต่อแสงน้อยลง นอกจากนี้ การโฟกัสใหม่จากวัตถุหนึ่งไปยังอีกวัตถุหนึ่งจะใช้เวลานานกว่า
ดังนั้นงานง่ายๆในการตรวจสอบมาตรวัดความเร็ว และดึงความสนใจของเรากลับไปที่รถคันข้างหน้า กลายเป็นเรื่องง่ายน้อยลงมาก ดวงตาที่มีอายุมากยังไวต่อแสงสะท้อน เนื่องจากเลนส์ตาหนาขึ้นและรูม่านตาจะหดตัว เมื่อเราอายุมากขึ้น จากข้อมูลของ BCAA มูลนิธิจราจรปลอดภัย คนที่มีอายุ 55 ปีจะใช้เวลานานกว่า 8 เท่าในการมองเห็นปกติหลังจากได้รับแสงจ้ามากกว่าคนที่อายุ 16 ปี ระบบการมองเห็นอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบจากอายุ ได้แก่ การมองเห็นรอบข้าง การรับรู้เชิงลึกและการรับรู้สี
ผู้สูงอายุอาจมีปัญหาในการแยกไฟแดง จากไฟเหลืองหรือไฟเบรกจากไฟวิ่งอีกด้วย ทั้งหมดนี้ทำให้ยากต่อการอ่านป้ายจราจร ตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อสภาพถนนที่พลุกพล่าน และกำหนดระยะทางและความเร็วได้อย่างแม่นยำ หน้าที่อื่นที่ได้รับผลกระทบจากกระบวนการชราคือการได้ยิน การได้ยินเป็นส่วนสำคัญของการขับขี่อย่างปลอดภัย ช่วยให้เราสามารถตอบสนองต่อรถพยาบาล และไซเรนของตำรวจได้อย่างเหมาะสม
รวมถึงเสียงบีบแตรของผู้คนที่พยายามเตือนเรา ถึงอันตรายหรือความผิดพลาด 33 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่มีอายุเกิน 65 ปีมีการสูญเสียการได้ยินในระดับหนึ่ง เมื่ออายุเกิน 75 ปี ตัวเลขดังกล่าวจะสูงถึง 75 เปอร์เซ็นต์ ทักษะยนต์ก็ประสบกับอายุเช่นกัน กล้ามเนื้ออ่อนแอลง ปฏิกิริยาตอบสนองช้าลงและความยืดหยุ่นลดลง ทั้งหมดนี้ทำให้ทำสิ่งต่างๆได้ยากขึ้น เช่น หันศีรษะเพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัยในการเปลี่ยนเลน และหมุนพวงมาลัยอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการชน
นอกจากนี้โรคข้ออักเสบยังพบได้บ่อยในหมู่ผู้สูงอายุ ทำให้การเคลื่อนไหวและความคล่องแคล่วว่องไว และคล่องตัวทำได้ยากยิ่งขึ้นไปอีก สัญญาณทางร่างกายของความชราเหล่านี้ รวมกันเป็นปัญหาทางจิตใจที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเราอายุมากขึ้น เมื่ออายุมากขึ้นเวลาตอบสนองทางความคิดจะช้าลง ผู้สูงอายุจะใช้เวลาประมวลผลสิ่งเร้า ที่เข้ามานานกว่าคนที่อายุน้อยกว่า นอกจากนี้ ผู้สูงอายุหลายคนยังมีปัญหาในการนอนหลับ ทำให้อาการง่วงนอนเป็นปัญหา
ซึ่งพบบ่อยบนท้องถนน และความสับสนและความยุ่งเหยิงที่เกี่ยวข้องกับภาวะสมองเสื่อม และอัลไซเมอร์ที่ไม่รุนแรงซึ่งพบได้บ่อยตามอายุที่เพิ่มขึ้น ทำให้การขับรถยากขึ้นสำหรับผู้สูง อายุ บางรายที่อาจไม่ทราบว่าตนเองไม่ปลอดภัย เพราะความเสื่อมทางความคิดที่มาพร้อมกับความผิดปกติเหล่านี้ ในรูปแบบที่ไม่รุนแรง ผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อมระดับปานกลางถึงรุนแรง และอัลไซเมอร์ระดับปานกลาง หรือรุนแรงไม่ควรขับรถโดยเด็ดขาด
แน่นอนคนที่มีปัญหาทางร่างกาย และทางจิตตามที่กล่าวถึงในที่นี้ก็หวังว่าจะได้รับยา เพื่อบรรเทาอาการของโรคและความผิดปกติของพวกเขา ยาหลายชนิดสามารถรบกวนการขับรถอย่างปลอดภัย โดยทำให้เวลาตอบสนองช้าลง ทำให้เกิดอาการง่วงนอน และทำให้เกิดความสับสน ทำให้การขับรถเป็นอันตรายยิ่งขึ้นสำหรับทุกคนบนท้องถนน เมื่ออายุ 85 ปี ผู้สูงอายุมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในอุบัติเหตุรถยนต์หลายคันมากกว่าผู้ที่มีอายุ 16 ปี
ผู้สูงอายุที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุรถชน มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตมากกว่าคนอายุน้อย ที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุเดียวกัน การตระหนักถึงสัญญาณอันตราย เป็นขั้นตอนแรกในการแก้ปัญหาผู้ขับขี่สูงอายุ ที่ไม่ปลอดภัยบนท้องถนน ผู้สูงอายุหลายคนเป็นคนขับที่ยอดเยี่ยม แต่บางคนไม่ใช่สัญญาณที่บ่งบอกว่าคุณ หรือคนที่คุณรักอาจเป็นคนขับที่ไม่ปลอดภัย ได้แก่ ความกังวลใจหรือความกลัวขณะขับรถ ความเหนื่อยล้าหลังจากขับรถ ตีความและดูป้ายจราจรลำบาก
รวมถึงสับสนคันเร่งและแป้นเบรก พบว่าตัวเองหลงทางบ่อยกว่าที่เคย สำรองข้อมูลหลังจากพลาดทางออกทางหลวง เปลี่ยนเลนกะทันหันโดยไม่มอง หยุดไฟเขียวและไฟแดงโดยไม่รู้ตัว เปิดไฟเลี้ยวทิ้งไว้อย่างไม่มีกำหนด จำนวนบังโคลนที่เพิ่มขึ้นและอุบัติเหตุที่ใกล้จะถึง รอยบุบและรอยขีดข่วนบนรถของคุณมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น คนไม่อยากขับรถไปกับคุณ หากคุณรู้จักใครที่คุณคิดว่าจำเป็นต้องหยุดขับรถ
การขับขี่สำหรับพลเมืองสูงอายุ ป้ายเตือนและการช่วยผู้ขับขี่ที่ไม่ปลอดภัยให้หยุดขับรถ เพื่อดูแนวทางเกี่ยวกับวิธีการจัดการกับหัวข้อนี้ การขับรถไม่ใช่แค่เรื่องการเดินทางเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับความเป็นอิสระด้วย ดังนั้น การขอให้ใครสักคนยกเลิกสิทธิพิเศษจึงเป็นหัวข้อที่ละเอียดอ่อน วิธีแก้ปัญหาที่มีเหตุผลที่สุดสำหรับปัญหาการขับขี่ และวัยชราคือวิธีเดียวกันที่ใช้จัดการกับการผสมผสานระหว่างการขับขี่และอายุน้อย
การสอบใบขับขี่ เช่นเดียวกับเด็กอายุ 16 ปี ซึ่งต้องสอบใบขับขี่ก่อนที่เขาหรือเธอ จะสามารถอยู่หลังพวงมาลัยได้ การจัดสอบใหม่ภาคบังคับหลังจากอายุที่กำหนด อาจช่วยแยกผู้ขับขี่อาวุโสที่ปลอดภัยออกจากผู้ขับขี่ที่ไม่ปลอดภัย และช่วยป้องกันบางคน อุบัติเหตุและการบาดเจ็บที่หลีกเลี่ยงได้ สำหรับทุกคนบนท้องถนน
บทความที่น่าสนใจ : ต้อ การเกิดต้อกระจกทำให้เลนส์ตาขุ่นมัวซึ่งทำให้การมองเห็นถูกบดบัง
